Багаторічна історія Донецької залізниці - частина історії Донецького краю. Славу регіону-трудівника Донбас заслужив і завдяки роботі згуртованого колективу Донецької залізниці.
5 січня 2010 року виповнилось 140 років Донецькій залізниці, одній із самих розвинених магістралей України, яка обслуговує Донбасівський промисловий вузол. Майже 50 років пішло на будівництво і введення в експлуатацію всієї мережі її колії.
Донецька магістраль - одне з найстарших підприємств сходу України. Вона була заснована 23 грудня 1869 року (по старому стилю). Саме в цей день була уведена в експлуатацію Курско-Харьковско-Азовська магістраль загальною довжиною 332 версти. Вона зіграла важливу роль у розвитку економіки Донбасу - почалося будівництво доменних і сталеплавильних печей, заводів. Нова залізниця давала також вихід до Азовського моря.
Магістраль продовжувала розвиватися, будувалися нові ділянки. Так вже наприкінці 1878 р. довжина кам'яновугільної досягла 479 верст. На дорозі було 15 паровозних депо, з них великі в Дебальцеве, Ровеньках, Попасной, Крамоторську, Никитовці. Щоб представити, наприклад, депо першого класу Дебальцеве представляло два сараї зі стійлами на 32 паровоза, у Ровеньках, Попасної - по одному сараю на 12 паровозів. В 1878 р. на Донецькій працювало 92 паровоза, виготовлених в Німеччині. Ремонтувався рухомий склад у чотирьох майстернях - Луганський завод, на станціях Дебальцеве, Ровеньки, Попасна. Управління перебувало в Луганську. За перші п'ять років перевезення на залізниці зросли в п'ять разів. Але залізниця працювала збитково. Дуже неефективна була передача з однієї залізниці на іншу.
В 1900 р. стало вже 712 паровозів, вагонний парк збільшився в 10 разів. До кінця 1928 р. довжина залізниці склала 2545 км. В 1934 р. Управління залізниці перенесено в м.Артемівськ.
1935 р. став переломним на залізничному транспорті. Уперше після ряду років залізниця перевиконала завдання по навантаженню й набагато збільшила вивантаження. По розмірах навантаження залізниця посідала перше місце в країні. Тут здійснювалося 42% загального навантаження вугілля й 15% чорних металів. Уперше в 1936 р. почали оформлення квитків транзитним пасажирам.
У травні 1937 р. була виділена з Донецької й Придніпровської залізниць нова Південно-Донецька залізниця. Управління розміщалося в Ясинуватой.
У роки Великої Вітчизняної війни всі залізниці були переведені на воєнний стан. За роки війни було зруйновано 8 тис.км. колій, 1500 мостів, 27 локомотивних депо, 8 вагонних депо, 400 вокзалів і станційних будинків.
Після закінчення Великої Вітчизняної війни по особливому розпорядженню міністра Шляхів сполучення архітектором Воронцовим І.І., головним конструктором Полторак П.Г. був розроблений проект нової будівлі вокзалу станції Сталіно. Будувався вокзал в 1946-1949 роках і став важливим містобудівним об'єктом. У 1961 році місто Сталіно було перейменоване в місто Донецьк. У 2009 році вокзалу виконалось 60 років.
Донецька залізниця, як єдина магістраль, що обслуговує Донецький басейн, була створена за рішенням Ради Міністрів СРСР в травні 1953г. Сьогодні Донецька залізниця представляє потужний транспортний комплекс, що обслуговує найбільший промисловий район України - Донбас. В основному Донецька магістраль пролягає по території Донецької, Луганської, частково Дніпропетровської, Запорізької, Харківської областей України. Залізничними лініями магістраль зв'язує в єдиний транспортний конвеєр Донбас із Придніпров'ям, центральні райони Росії й України - з Кавказом і Поволжям. На півдні дорога має вихід до Азовського моря через Маріупольський морський торгівельний порт.
Донецька магістраль сама велика в Україні по розмірах вантажної роботи. На залізниці проводиться систематична робота з удосконалювання форм і структур керування виробничо-фінансовою діяльністю, відновленню виробничих потужностей, якісному поліпшенню обслуговування клієнтів і пасажирів. Зроблена реконструкція станції Маріуполь-Порт дозволила в 2,5 рази збільшити обсяги переробки вагонів у Маріупольському порту. Здійснено програму робіт по відновленню колії, залізничних обустройств із підвищенням швидкостей руху поїздів до 120 км у годину на ділянці Донецьк - Чапліно, що входить до складу вантажонапружених напрямків. Це дозволило значно скоротити час ходу поїздів, підвищити безпеку руху.
Реконструйовані вокзали станцій Донецьк, Маріуполь, Комунарськ, Харцизьк, Луганськ та інші. Після реконструкції вокзал у Донецьку став одним із кращих в Україні. Тут до послуг пасажирів є "Сервіс-Центр", що здійснює не тільки продаж квитків у прямому повідомленні й на зворотний виїзд, але й інші послуги. Кожний бажаючий зможе замовити тут квиток на літак або на поїзд від будь-якої станції України. Аналогічний сервісний центр працює у вокзалі Луганська.
Оновлюється парк пасажирських вагонів. Тисячі пасажирів вже зробили поїздки на експресах, що курсують із Донецька в Київ і за маршрутом Луганськ - Київ. Ці поїзди після капітального ремонту підприємством ВАТ "Днепрвагонремстрой" не просто перетворили, а гарантують -комфорт і безпеку. Капітальний ремонт рухомого складу виробляється як на спеціалізованих ремонтних заводах, так і в локомотивних, вагонних депо залізниці.
Залізниця має розвинену соціальну сферу. Про здоров'я працівників магістралі піклуються 17 лікувально-профілактичних закладів: 12 лікарень і 5 лінійних поліклінік. На балансі залізниці є: 3 Центра професiйного розвитку персоналу; дитяча залізниця. Для проведення культурних, спортивно-масових заходів задіяні 5 будинків науки й техніки й 1 дитячий будинок культури, 9 спортивних споруджень. Оздоровчий комплекс залізниці містить у собі 5 дитячих здравниць, 1 пансіонат, 2 санаторія-профілакторія.
Історія Донецької залізниці представлена експонатами музею Донецької залізниці. Вони документально ілюструють 130-річну історію розвитку магістралі Донбасу. У музеї представлені зразки стародавніх фотографій і документів, знаків розходження залізничників і нагородних значків, залізничного форменого одягу, інструмента, устаткування й приладів, застосовуваних на залізницях.
